La forma más fácil de empezar con la automatización
En solo seis meses, SSI SCHAEFER fue capaz de automatizar el sistema de estanterías móviles existente en Ostendorf en Emstek utilizando vehículos de guiado automático (AGV) y su software de intralogística WAMAS®. Justo después de la puesta en marcha a mediados de 2021, el impacto positivo de esta solución logística parcialmente automatizada fue claro y cuantificable: garantiza procesos transparentes y sin errores y hace que el flujo de materiales sea independiente de los recursos, y por lo tanto más eficiente, en operaciones de tres turnos. La consecución de estos objetivos fue un paso importante para que este especialista en plásticos pudiera satisfacer las demandas cada vez más específicas de sus clientes y reforzar su posición en un mercado altamente competitivo.
Gebr. Ostendorf Kunststoffe GmbH es uno de los principales fabricantes de sistemas de tuberías de aguas residuales de Alemania y comercializa sus tubos de plástico y accesorios de polipropileno desde 1973. Sus clientes proceden del sector de la construcción, que suele encargar grandes cantidades de una amplia gama de variedades. Dado su continuo crecimiento y plazos de entrega cada vez más cortos, Ostendorf ya había puesto en marcha en 2017 un nuevo centro de distribución en su sede central de Vechta para el staging de mercancías de un día para otro con embalaje optimizado. En este centro, SSI SCHAEFER implementó sistema automático de almacenamiento en canal con el SSI Orbiter® , el software intralogístico WAMAS® y sistemas de transportadores.
El camino hacia la semiautomatización
En su planta de Emstek, Ostendorf también se enfrentó al reto de adaptar los procesos a unas condiciones de mercado cada vez más exigentes. Necesitaba optimizar la intralogística, aumentar la productividad y reducir costes. Al mismo tiempo, Ostendorf llegó a un acuerdo con un importante cliente de la industria de la construcción para el picking previo de mercancías en palets mixtos. Eso significó que, de repente, había más materiales de embalaje y palés que había que tener a mano y mover por el almacén. Sin embargo, no es fácil contratar personal cualificado para el trabajo adicional que ello supone, así como para las operaciones a tres turnos, especialmente en la región de Oldenburg Münsterland, que disfruta de casi pleno empleo. Por ello, Ostendorf optó por una solución plug-and-play parcialmente automatizada de SSI SCHAEFER que podía instalarse rápidamente y es ideal para almacenes más pequeños con índices de producción moderados. La nueva solución, que combina vehículos de guiado automático (AGV) con sistemas de estantería móviles (MRS), da cuenta de los procesos de almacenamiento y recuperación, así como de la eficacia del transporte interno, ofreciendo a la empresa todas las ventajas de un proceso 100% confiable y que funciona como reloj suizo.
Ostendorf eligió a SSI SCHAEFER porque quería un único socio que pudiera actuar como contratista general de toda la solución, incluidas todas las interfaces. Esto facilitó mucho la comunicación y garantizó un calendario de proyecto optimizado. Además, las dos empresas ya tenían una buena experiencia de colaboración en otros proyectos, como el almacén de gran altura de Vechta y el sistema de estanterías móviles para palets de Rain am Lech, en los que SSI SCHAEFER demostró su amplia experienca. Por último, pero no por ello menos importante, Ostendorf ya conocía el software intralogístico WAMAS® de las instalaciones de Vechta y había tenido buenas experiencias con él.
"Para Emstek, elegir la automatización total, como se hizo en Vechta, habría sido ilusorio y excesivo", comenta Ludger Stroot, director de operaciones de Emstek en Ostendorf. "Pero aun así queríamos introducir cierto grado de automatización para obtener las ventajas que conlleva. En este contexto, los vehículos de guiado automático eran la tecnología adecuada y resultaban perfectos para nuestro rendimiento comparativamente bajo. Además, el tiempo apremiaba", añade Lukas Varelmann, responsable de logística interna de Ostendorf. "Mientras que la planificación e implantación de un almacén de gran altura totalmente automatizado, incluida la licencia de obras, lleva al menos tres años, pudimos alcanzar nuestros objetivos en menos de seis meses gracias a la automatización parcial."
Una combinación práctica de MRS, AGV y software
Este plazo extremadamente manejable pone de relieve las ventajas particulares de la solución logística escalable que se presentó aquí: "La combinación de un sistema de estanterías móviles con vehículos de guiado automático es un estándar maduro y puede integrarse directamente en las estructuras de almacén del cliente", explica Stefan Reichwald, director de ventas de SSI SCHAEFER. "La solución de manipulación automatizada de palés tiene efectos positivos inmediatos en la fiabilidad y calidad de las entregas, así como en los costes operativos corrientes."
SSI SCHAEFER completó con éxito este proyecto de automatización parcial junto con el especialista en AGV DS Automotion, una empresa del Grupo SSI SCHAEFER, a mediados de 2021. En el proceso, los socios establecieron una interfaz con el sistema de estanterías móviles existente. Al mismo tiempo, se encargaron de la integración de los AGV y el sistema de transporte y de la integración general en el entorno de software WAMAS® de Ostendorf. "Se trataba de un paquete de soluciones completo, incluido el software, por lo que la decisión de implantarlo de esta forma fue fácil", subraya Lukas Varelmann.
Flujo de trabajo mejorado y flujo de material continuo en funcionamiento 24/7
"Los AGV garantizan un flujo de material constante en el funcionamiento a tres turnos en Ostendorf; los procesos están claramente estructurados y este enfoque elimina prácticamente los defectos", explica Roland Hieslmair, ingeniero de ventas de DS Automotion. Esto reduce la carga de trabajo de los empleados, cuyas responsabilidades actuales incluyen actividades transversales en el centro de control. Todos los procesos son también claramente trazables a través de WAMAS®. Además, la comunicación segura y fiable entre el MRS y los AGV elimina los tiempos de espera; cuando un vehículo se acerca a su pasillo de destino, el sistema ya abre el pasillo. El software se comunica con el sistema de estanterías móviles a través de ProfiNet con soporte de código de barras. "WAMAS® envía las órdenes al controlador de flota de DS Automotion, que se puede considerar una especie de 'despachador'", explica Roland Hieslmair. El sistema comprueba simultáneamente qué vehículo está libre y emite la orden de transporte. En el caso de una orden de recogida, WAMAS® se asegura de que el pasillo se abra rápidamente para que el AGV pueda entrar, recoger el palet solicitado y trasladarlo al punto de transferencia en el sistema de transporte. El controlador de flota notifica a WAMAS® que el pedido se ha completado y el AGV ya está listo para su siguiente tarea.
La vinculación de las soluciones de DS Automotion con la cartera de SSI SCHAEFER ofrece a los clientes la oportunidad de aprovechar las ventajas de las soluciones integradas sin problemas de interfaz; siempre hay disponible una persona de contacto central y se elimina la laboriosa coordinación entre los distintos sistemas.
Ventajas adicionales para Ostendorf
Cuando las empresas crecen y buscan aumentar la eficiencia y la calidad de su procesamiento de pedidos, suelen plantearse -como Ostendorf en su planta de Emstek- la introducción de software junto con procesos automatizados. La solución de sistema combinado, compuesta inicialmente por un MRS y dos AGV, aumenta la eficiencia de este especialista en plásticos al hacer que los AGV funcionen de forma continua, sin pausas. Con los vehículos utilizados, SSI SCHAEFER no sólo cumplió el objetivo de tiempo de Ostendorf para el uso de ciclos dobles, sino que de hecho superó las expectativas; los AGV completan los ciclos dobles aproximadamente un 30% más rápido de lo que incluso se requería. Si en el futuro se requiere un rendimiento aún mayor, pueden añadirse vehículos adicionales sin dificultad. La moderna tecnología de sensores hace que los vehículos sean más seguros para los empleados que las carretillas convencionales. Además, los AGV se amortizan rápidamente. Lo mismo puede decirse de los sistemas de estanterías móviles extremadamente eficientes en términos de espacio, que SSI SCHAEFER ofrece en combinación con los AGV como un paquete de soluciones de un único proveedor exclusivamente.
Continuación de una exitosa asociación de proyectos
Junto con SSI SCHAEFER, su socio desde hace muchos años, Ostendorf espera repetir el éxito logrado en Emstek en otro emplazamiento. También allí se pretende establecer una base operativa sólida para satisfacer a la perfección las crecientes exigencias del sector de la construcción, por ejemplo, mediante la preparación previa de pedidos específicos. También se están estudiando los primeros escenarios para la construcción de un almacén automático de piezas pequeñas en Vechta. Ludger Stroot y Lukas Varelmann están de acuerdo: "La gestión profesional del proyecto y la rápida implantación nos han impresionado una vez más". "Las dos partes trabajaron en armonía, el enfoque estuvo siempre orientado a la solución y la cooperación fue siempre positiva. Los resultados que obtuvimos fueron totalmente positivos y hablan por sí solos."
En colaboración con SSI SCHAEFER, Ostendorf ha implantado una impresionante solución de almacén parcialmente automatizado. Automatizaron las estanterías de paletización móvil existentes combinándolas con los nuevos AGV y conectaron ambos componentes al nuevo software WAMAS®. Esta solución proporciona a Ostendorf un proceso de almacenamiento, transporte y preparación de pedidos eficiente y optimizado, y refuerza su ventaja competitiva.
