De eenvoudige manier om aan de slag te gaan met automatisering
In slechts zes maanden tijd wist SSI SCHÄFER het bestaande mobiele rekkensysteem bij Ostendorf in Emstek te automatiseren met behulp van automatisch geleide voertuigen (AGV's) en zijn WAMAS®-intralogistieke software. Direct na de ingebruikname medio 2021 was het positieve effect van deze gedeeltelijk geautomatiseerde logistieke oplossing duidelijk en meetbaar: het zorgt voor transparante, foutloze processen en maakt de materiaalstroom onafhankelijk van hulpbronnen – en dus efficiënter – in drieploegendienst. Het bereiken van deze doelstellingen was een belangrijke stap voor deze kunststofspecialist om aan de steeds specifiekere eisen van zijn klanten te voldoen en zijn positie op een zeer concurrerende markt te versterken.
Gebr. Ostendorf Kunststoffe GmbH is een van de toonaangevende fabrikanten van afvalwaterleidingsystemen in Duitsland en verkoopt sinds 1973 deze kunststofbuizen en polypropyleen fittingen. De klanten zijn afkomstig uit de bouwsector, die doorgaans grote hoeveelheden van een breed scala aan varianten bestelt en in een kostenintensieve omgeving opereert. Gezien de aanhoudende groei en de vraag naar steeds kortere levertijden had Ostendorf in 2017 al een nieuw distributiecentrum in gebruik genomen op het hoofdkantoor in Vechta voor een verpakkingsgeoptimaliseerde nachtelijke goederenstaging. SSI SCHÄFER rustte het centrum uit met een automatisch kanaalopslagsysteem inclusief SSI Orbiter® lastverwerkingsapparatuur, WAMAS® intralogistics software en een transportsysteem.
De weg naar semi-automatisering
Op de locatie in Emstek stond Ostendorf ook voor de uitdaging om processen aan te passen aan de steeds veeleisender wordende marktomstandigheden. Het bedrijf moest de intralogistiek optimaliseren, de productiviteit verhogen en kosten besparen. Tegelijkertijd sloot Ostendorf een overeenkomst met een grote klant uit de bouwsector voor het vooraf picken van goederen op gemengde pallets. Dat betekende dat er plotseling meer verpakkingsmateriaal en pallets voorradig moesten zijn en door het magazijn moesten worden verplaatst. Het is echter niet eenvoudig om gekwalificeerd personeel te vinden voor het extra werk en voor de drieploegendienst, vooral in de regio Oldenburg Münsterland, waar bijna volledige werkgelegenheid heerst. Daarom koos Ostendorf voor een gedeeltelijk geautomatiseerde plug-and-play-oplossing van SSI SCHÄFER die snel kon worden geïnstalleerd en ideaal is voor kleinere magazijnen met een gematigde doorvoersnelheid. De nieuwe oplossing, een combinatie van automated guided vehicles (AGV) met de bestaande mobile racking system (MRS), verzorgt op betrouwbare wijze de opslag- en ophaalprocessen en het interne transport, waardoor Ostendorf 24 uur per dag kan profiteren van een hoge procesbetrouwbaarheid.
Ostendorf koos voor SSI SCHÄFER omdat het één partner wilde die als hoofdaannemer voor de hele oplossing kon fungeren, inclusief alle interfaces. Dit maakte de communicatie veel eenvoudiger en zorgde voor een tijdgeoptimaliseerde projectplanning. Bovendien hadden de twee bedrijven al goede ervaringen met elkaar opgedaan bij andere projecten, zoals het hoogbouwmagazijn in Vechta en het mobiele palletstellingsysteem in Rain am Lech, waarbij SSI SCHÄFER zich een betrouwbare, deskundige partner had getoond. Last but not least was Ostendorf al bekend met de WAMAS®-intralogistieke software van de vestiging in Vechta en had het daar goede ervaringen mee.
“Voor Emstek zou het, net als in Vechta, wishful thinking en overdreven zijn geweest om volledig op automatisering te vertrouwen”, aldus Ludger Stroot, operations manager voor Emstek bij Ostendorf. “Maar we wilden toch een zekere mate van automatisering invoeren om te kunnen profiteren van de voordelen die dat met zich meebrengt. In dit verband waren de automatisch geleide voertuigen de juiste technologie en precies geschikt voor onze relatief lage doorvoer.” “Bovendien was de tijd krap”, voegt Lukas Varelmann, hoofd interne logistiek bij Ostendorf, toe. “Terwijl de planning en implementatie van een volledig geautomatiseerd hoogbouwmagazijn, inclusief de bouwvergunning, minstens drie jaar in beslag neemt, konden we dankzij gedeeltelijke automatisering onze doelstellingen in minder dan zes maanden bereiken.”
Een praktische combinatie van een MRS, AGV's en software
Dit uiterst haalbare tijdschema benadrukt de specifieke voordelen van de schaalbare logistieke oplossing die hier werd geïntroduceerd: “De combinatie van een mobiel rekkensysteem met automatisch geleide voertuigen is een volwassen standaard en kan direct worden geïntegreerd in de magazijnstructuren van de klant”, legt Stefan Reichwald, salesmanager bij SSI SCHÄFER, uit. “De geautomatiseerde palletverwerkingsoplossing heeft onmiddellijk positieve effecten op de leveringsbetrouwbaarheid en -kwaliteit, evenals op de lopende exploitatiekosten.”
SSI SCHÄFER heeft dit gedeeltelijke automatiseringsproject medio 2021 succesvol afgerond in samenwerking met AGV-specialist DS Automotion, een bedrijf van de SSI SCHÄFER Group. Daarbij hebben de partners een interface met het bestaande mobiele rekkensysteem opgezet. Tegelijkertijd waren zij verantwoordelijk voor de integratie van de AGV's en het transportsysteem en voor de algehele integratie in de WAMAS®-softwareomgeving van Ostendorf. “Dit was een uitgebreid oplossingspakket, inclusief software, dus de beslissing om het in deze vorm te implementeren was eenvoudig”, benadrukt Lukas Varelmann.
Verbeterde workflow en continue materiaalstroom bij 24/7-bedrijf
“De AGV's zorgen voor een constante materiaalstroom in drieploegendienst bij Ostendorf; de processen zijn duidelijk gestructureerd en deze aanpak elimineert vrijwel alle defecten”, legt Roland Hieslmair, sales engineer bij DS Automotion, uit. Dit vermindert de werkdruk van de medewerkers, die momenteel ook procesoverschrijdende taken in het controlecentrum uitvoeren. Alle processen zijn bovendien duidelijk traceerbaar via WAMAS®. Bovendien elimineert de veilige, betrouwbare communicatie tussen het MRS en de AGV's wachttijden; wanneer een voertuig zijn bestemmingsgang nadert, opent het systeem de gang alvast. De software communiceert met het mobiele rekkensysteem via ProfiNet met barcode-ondersteuning. “WAMAS® stuurt de orders naar de fleetcontroller van DS Automotion, die je kunt zien als een soort ‘dispatcher’”, legt Roland Hieslmair uit. Het systeem controleert tegelijkertijd welk voertuig vrij is en geeft het transportcommando. Bij een ophaalopdracht zorgt WAMAS® ervoor dat het gangpad onmiddellijk wordt geopend, zodat de AGV er meteen in kan rijden, de gevraagde pallet kan oppakken en deze naar het overdrachtspunt op het transportsysteem kan brengen. De vlootcontroller meldt aan WAMAS® dat de opdracht is voltooid en dat de AGV nu klaar is voor zijn volgende taak.
Door de oplossingen van DS Automotion te koppelen aan het portfolio van SSI SCHÄFER kunnen klanten profiteren van de voordelen van geïntegreerde oplossingen zonder interfaceproblemen; er is altijd één centraal aanspreekpunt beschikbaar en er is geen moeizame coördinatie tussen verschillende systemen meer nodig.
Extra voordelen voor Ostendorf
Wanneer bedrijven groeien en de efficiëntie en kwaliteit van hun orderverwerking willen verbeteren, overwegen ze – net als Ostendorf op zijn locatie in Emstek – vaak om software in combinatie met geautomatiseerde processen in te voeren. De gecombineerde systeemoplossing, die in eerste instantie bestaat uit een MRS en twee AGV's, verhoogt de efficiëntie voor deze kunststofspecialist doordat de AGV's continu en zonder onderbrekingen kunnen werken. Met de gebruikte voertuigen heeft SSI SCHÄFER niet alleen de tijdsdoelstelling van Ostendorf voor dubbel gebruik gehaald, maar zelfs de verwachtingen overtroffen: de AGV's voltooien de dubbele cycli ongeveer 30% sneller dan vereist. Als er in de toekomst nog hogere prestaties nodig zijn, kunnen er zonder problemen extra voertuigen worden toegevoegd. Moderne sensortechnologie maakt de voertuigen veiliger voor medewerkers dan conventionele vorkheftrucks. Bovendien verdienen de AGV's zich snel terug. Hetzelfde geldt voor de uiterst ruimtebesparende mobiele rekkensystemen, die SSI SCHÄFER exclusief als totaaloplossing in combinatie met AGV's aanbiedt.
Voortzetting van een succesvol projectpartnerschap
Samen met SSI SCHÄFER, zijn partner van vele jaren, hoopt Ostendorf het succes dat in Emstek is behaald op een andere locatie te herhalen. Ook daar is het doel om een solide operationele basis te leggen om perfect te kunnen voldoen aan de groeiende eisen van de bouwsector, bijvoorbeeld door middel van orderspecifieke pre-picking. Er worden ook eerste scenario's overwogen voor de bouw van een geautomatiseerd magazijn voor kleine onderdelen in Vechta. Ludger Stroot en Lukas Varelmann zijn het erover eens: “Het professionele projectmanagement en de snelle implementatie hebben opnieuw indruk op ons gemaakt.” “Beide partijen werkten harmonieus samen, de aanpak was altijd oplossingsgericht en de samenwerking was altijd positief. De resultaten die we hebben bereikt, waren zeer positief en spreken voor zich.”
In samenwerking met SSI SCHÄFER heeft Ostendorf een indrukwekkende, gedeeltelijk geautomatiseerde magazijnoplossing geïmplementeerd. Ze hebben het bestaande mobiele palletstellingen geautomatiseerd door het te combineren met de nieuwe AGV's en beide componenten te koppelen aan de nieuwe WAMAS®-software. Deze oplossing biedt Ostendorf een efficiënt, geoptimaliseerd opslag-, transport- en orderverzamelproces en versterkt zijn concurrentievoordeel.