Las ventajas de la automatización para transformar la industria cosmética
La cadena de suministro de la industria cosmética afronta el reto de mantener el crecimiento registrado en los últimos ejercicios sin que la complejidad del sector y el aumento de costes de transporte, inmobiliarios y laborales supongan un obstáculo insalvable. La solución pasa por las nuevas tecnologías. La digitalización y la automatización proporcionan las herramientas necesarias para optimizar los procesos intralogísticos y diseñar soluciones a la medida de cada empresa, sostenibles desde todos los puntos de vista.
España es la segunda potencia mundial en exportación de perfumes, solo por detrás de Francia. El mercado español alcanzó en 2021 casi 8200 millones de euros, un 7,8% más que el año anterior, y las exportaciones sumaron 5384 millones, más que otros sectores tan significativos como el del vino, el calzado y el aceite de oliva. A nivel europeo, los datos de la Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética (Stanpa) indican que Europa es el mercado más importante del mundo en este sector, con un volumen de facturación de 78600 millones de euros (2019).
Mantener esta magnitud en la producción requiere una gran precisión en todos los eslabones de la cadena de suministro, pero, como apuntábamos, existen obstáculos nada desdeñables.
Los factores externos
La situación internacional, marcada por conflictos sociopolíticos y consecuencias aún de la pandemia, ha llevado a muchas empresas a reducir plantillas por debajo de los niveles de 2020. Los precios de las materias primas y del transporte se han encarecido, igual que los costes laborales, cosa que lleva a los fabricantes a buscar fórmulas para no repercutir esos costes extra en el precio de venta de sus productos.
Los elevados costes inmobiliarios
La contratación logística en España alcanzó niveles récord en 2021, con 2,7 millones de m2. En la Zona Centro y en Cataluña, el ecommerce reclama protagonismo, con un 21% y un 31%, respectivamente, del total. Los artículos cosméticos tienen un gran peso en este crecimiento, y las operaciones llave en mano son el formato principal de contratación. A mayor demanda, la oferta se reduce y, por tanto, los precios del alquiler aumentan, un 4,5% en la Zona Centro, y un 7% en Cataluña.
Instalaciones a temperatura controlada
Los cosméticos son productos muy delicados que necesitan almacenarse en instalaciones climatizadas para no alterar su composición ni deteriorarse. En función de la temperatura, los envases incluso pueden llegar a reventar. Al encarecimiento de los precios inmobiliarios, hay que añadir los costes disparados de la energía. Los almacenes climatizados son, por tanto, cada vez más caros.
Proliferación de SKU y personalización del comercio minorista
La cantidad de productos diferentes que la industria cosmética pone en circulación supera a la de cualquier otra: tonos, presentaciones, formulaciones... También la venta directa ha aumentado el número de SKU con kits de belleza, muestras, envases especiales para fechas señaladas, etc. Esto obliga a los fabricantes a mantenerse en actualización constante en cuanto a materias previas, almacenamiento y distribución.
Responsabilidad y seguimiento de la cadena de suministro
La inmensa diversidad de SKU es muy golosa para las falsificaciones, cosa que obliga a implantar sistemas de seguridad muy similares a los de la industria farmacéutica, como soluciones de trazabilidad, controles constantes, asignación de números de serie para cada artículo, información detallada en el etiquetado, evaluaciones de seguridad previas a la comercialización... En muchos países, los productos cosméticos tienen la misma consideración legal que los farmacéuticos, mientras que en otros cuentan con legislación propia. En España, el sector está regulado por el Real Decreto 85/2018.
Las soluciones para enfrentar los retos del sector cosmético
La situación es compleja, no hay duda. Ahora bien, la tecnología avanza rápido y, afortunadamente, existen soluciones innovadoras y accesibles para simplificar los procesos y optimizar los costes. La automatización y la digitalización son una gran ayuda especialmente en el control de los costes inmobiliarios, la escasez de mano de obra, la trazabilidad y la proliferación de SKU. Requieren una inversión inicial, pero los beneficios en cuanto a retorno empresarial son muy atractivos.
La robótica y los sistemas de almacenamiento y recuperación automatizados (ASRS) posibilitan sacar el máximo rendimiento al espacio disponible, con el aprovechamiento de la capacidad de almacenamiento vertical. Esto, a su vez, repercute en la posibilidad de adquirir mayor cantidad de materias primas y garantizar su disponibilidad para la fabricación. Un buen diseño e implementación del sistema permite ahorrar hasta un 70% del espacio, lo que representa una gran ventaja sobre todo en instalaciones climatizadas, teniendo en cuenta los costes energéticos.
Las soluciones robóticas, como vehículos de guiado automático (AGV) y robots móviles autónomos (AMR), combinadas con ASRS, ponen remedio a la escasez de mano de obra y además tienen una influencia directa en la mejora de las condiciones laborales del personal, pues les evitan desplazamientos pesados y tener que trabajar en condiciones ambientales peligrosas.
Por otro lado, las aplicaciones de software aportan precisión y eficacia en la gestión. Ayudan a gestionar el almacenamiento y la recuperación de materias primas, cosméticos y otros artículos, además de repercutir en la reducción de costes. El sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) se conecta directamente con el sistema de gestión de almacenes (SGA) para intercambiar todos los datos relevantes de cada producto, y esa información se transfiere a los sistemas automáticos. De este modo, se minimizan los errores, se consigue una rotación precisa, se mantiene un stock adecuado del inventario, incluso en varios almacenes de forma simultánea.
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