Los beneficios de la robótica móvil en el sector de la logística del frío
La logística del frío cumple un papel crucial en un momento en el que la seguridad alimentaria, la sostenibilidad y la concienciación respecto al desperdicio de alimentos son temas prioritarios. Los productos refrigerados y congelados ganan cuota de mercado, por la comodidad en su preparación y porque, gracias a los avances en las técnicas de conservación, cada vez tienen más calidad. Ahora bien, para que el consumidor pueda disfrutar de ellos en plenitud, la cadena de suministro no puede fallar en ninguno de los eslabones. Se trata de un ecosistema complejo, en el que la automatización y, en concreto, la introducción de la robótica móvil aporta grandes beneficios para la optimización de los procesos intralogísticos.
El Informe trimestral del Observatorio del Frío de la Asociación de Explotaciones Frigoríficas, Logística y Distribución de España (ALDEFE) revela, a partir de los datos recogidos durante el segundo trimestre de 2022, que la ocupación media de los almacenes de productos congelados alcanzó el 80,85% de su capacidad, lo que confirma la tendencia alcista y el dinamismo que presenta el sector. La facturación estimada de las empresas asociadas superó los 88,6 millones de euros, 22,4 millones más que en el trimestre anterior.
El resto de indicadores también mejoran los de periodos anteriores. Es el caso del número de empleados por cada 10000 m3 de instalaciones, que llega a 4,87 (en el primer trimestre eran 4,17); las toneladas manipuladas por m3: 0,32 (0,29 en el trimestre anterior); y la facturación por m3, que sube hasta los 12,66 euros, 2,33 más que en el primer trimestre.
Por categorías de alimentos, los pescados se sitúan en primera posición (19,59%), seguidos por las carnes y los productos elaborados (ambos representan el 18,56% del total), las verduras (16,49%) y el pan (14,43%).
La automatización como garantía de calidad
Los cambios en los hábitos de consumo siguen consolidándose, con los productos congelados como valor seguro. Ante ello, la logística del frío debe mantener la apuesta por la calidad y la garantía de que la seguridad alimentaria es la principal prioridad en sus procesos. La automatización y la adopción de las herramientas digitales asociadas son la solución a los retos que plantea el contexto global, no solo la calidad de servicio, sino también la optimización del consumo energético y la minimización del impacto que la actividad industrial produce en el medio ambiente.
Los operadores necesitan áreas de almacenamiento en frío más grandes u optimizar el espacio disponible para satisfacer la demanda creciente. Además, han de ser instalaciones con la suficiente flexibilidad para atender una mayor variedad de productos en un rango más amplio de temperaturas, y los procesos intralogísticos que en ellas se desarrollan deben ser lo bastante eficientes como para mejorar la productividad.
Un factor determinante que condiciona toda operativa en este tipo de almacenes es el clima. Las temperaturas extremas y la humedad dificultan el trabajo de las personas. Existen normativas específicas respecto a los tiempos que los operarios pueden permanecer en el interior de las cámaras frigoríficas, de modo que, en un almacén tradicional, aumentar la productividad no es posible sin incrementar los costes de personal. La seguridad laboral es innegociable.
Las soluciones de SSI SCHAEFER en robótica móvil
La alternativa, por tanto, pasa por la automatización. Ello no significa necesariamente acometer una gran inversión. La robótica móvil es una solución económica y de fácil implementación. En SSI SCHAEFER hemos desarrollado vehículos de guiado automático (AGV), como el Weasel Lite, y robots móviles autónomos (AMR), los RackBots, que, respondiendo al concepto plug & play, son capaces de operar en ambientes extremos sin afectación a sus prestaciones. El estudio detallado de las características de cada instalación nos permite desarrollar soluciones dimensionadas a las necesidades del cliente, con lo que conseguimos no solo mejorar la productividad sino optimizar costes y derivar el personal humano a las estaciones de picking, donde aportan valor añadido y no corren el riesgo de sufrir accidentes por tener que transportar cargas en un ambiente hostil.
Los RackBots combinan la flexibilidad de los AMR con las capacidades de un sistema automático de almacenamiento y recuperación (ASRS). Incorporan una grúa equipada con un dispositivo de manipulación de cargas que les permite insertar y extraer contenedores, bandejas y cajas desde y hacia los transportadores, estanterías y estaciones de trabajo y de picking. Esto los convierte en el aliado ideal para trabajar en las condiciones extremas inherentes a la logística del frío y permitir de este modo que los operadores afronten con garantías los retos que deben superar para mantenerse competitivos en un sector tan crítico.