모바일 로봇이 창고 프로세스를 혁신하는 방법 – 그리고 중소기업도 혜택을 볼 수 있는 이유
미래의 물류 자동화는 어떤 모습일까요? 자동화는 더 이상 복잡하거나 비싸거나 국제적인 기업만을 위한 것이 아닙니다. SSI SCHAEFER의 새로운 RackBot System Elevate와 같은 확장 가능한 솔루션을 통해 소규모 창고도 경제적이고 빠르게 시스템을 자동화할 수 있습니다. 이번 인터뷰에서 로봇 사업부 총괄 부사장인 마르쿠스 퀼켄은 미래 창고 자동화 시스템의 기회, 오해, 그리고 특징에 대해 이야기합니다.
RackBot System Elevate를 통해 여러분은 시장에 완전히 새로운 상품 운반 솔루션을 제공하게 됩니다. 이 시스템은 어떤 사용자에게 가장 적합할까요?
이 시스템은 특히 역동적인 성장이나 수요 변동에 직면한 기업을 포함하여, 작은 공간 내에서도 효율적이고 미래 지향적인 방식으로 피킹 프로세스를 설계하고자 하는 기업을 대상으로 합니다. 핵심은 표준화된 구성 요소와 고도로 통합된 로봇 시스템의 조합으로, 높은 성능 밀도와 동시에 완벽한 확장성을 제
RackBot System Elevate가 시장에 나와 있는 다른 로봇 솔루션과 차별화되는 점은 무엇일까요?
첫째, 이 시스템은 최대한의 유연성을 제공하도록 설계되었습니다. 로봇은 "완전 이동형"으로, 여러 층을 자유롭고 독립적으로 이동할 수 있습니다. 이를 통해 특히 높은 밀도의 저장 공간 구축과 2분 이내의 빠른 접근 시간을 구현할 수 있습니다. 둘째, 이 솔루션은 완벽하게 확장 가능합니다. 소수의 로봇으로 시작하여 필요에 따라 점진적으로 확장할 수 있으므로 투자 부담을 크게 줄여줍니다.
기업에게 어떤 경제적 이점이 있습니까?
많은 고객들이 투자금 회수가 매우 빠르다고 보고합니다. 대개 1년 이내에 회수가 완료됩니다. 이는 기존 설비를 그대로 활용하여 모든 것을 변경할 필요 없이 설치할 수 있기 때문입니다. 또한, 효율성이 크게 향상됩니다. 좁은 공간에 더 많은 물품을 적재할 수 있고, 이동 경로가 단축되며, 제품 가동률이 높아집니다. 인체공학적 이점도 상당합니다. 직원들이 들어 올리는 짐의 무게가 줄어들고 이동 경로가 짧아집니다.
이송 시스템과 로봇, 과연 함께 작동할 수 있을까?
이는 우리 내부에서도 흔히 논의되는 내용입니다. 경험상 컨베이어 시스템과 자동 유도 차량(AGV)은 서로 완벽하게 보완하는 관계라고 말씀드릴 수 있습니다! 버퍼링, 향상된 기술 성능, 수동 운송과 AGV 간의 인터페이스와 같은 측면에서는 앞으로도 기존의 컨베이어 시스템이 여전히 필요할 것입니다. 공간 부족이나 긴 경로로 인해 과거에는 컨베이어 시스템이 불가능했던 구간에서는 AGV가 여전히 이상적인 해결책입니다. 현재 이러한 부분에 대한 재고가 진행 중이며, 고성능과 유연성을 갖춘 하이브리드 시스템의 중요성이 점점 더 커지고 있습니다.
그러한 하이브리드 시스템의 예를 들어주시겠습니까?
Gebr. Ostendorf Kunststoffe GmbH의 사례가 떠오릅니다. 이 회사는 비용에 매우 민감한 사출 성형 제품을 생산합니다. 공정 최적화와 생산성 향상이 필수적입니다. 고객은 종종 "자동화에 어떻게, 그리고 어느 정도까지 투자해야 할까?"라는 질문에 직면합니다. 저희는 모듈식 설계를 기반으로 맞춤형 통합 솔루션을 개발했습니다. 이동식 랙, 자동 유도 차량(AGV), 기존 컨베이어 시스템 및 소프트웨어의 조합을 통해 Ostendorf는 이제 매우 작은 공간에서도 반자동 창고 솔루션을 활용할 수 있게 되었습니다.
공간 부족이 AGV를 사용하는 이유 중 하나라고 말씀하셨는데, 다른 이유는 없나요?
자동화는 계획의 안정성을 확보하는 데 항상 도움이 됩니다. 파트너사인 DS Automation에서 제공하는 AGV(자동 운반 로봇)를 통해 고객은 기존 자동화 방식보다 훨씬 뛰어난 유연성과 확장성을 누릴 수 있습니다. 즉, 위험 부담을 줄이면서 초기 자동화를 단계적으로 도입할 수 있습니다. 초기 경험과 향후 성장을 바탕으로 기존 개념을 확장하거나 수정할 수 있습니다. 또한, 반복적인 작업을 다른 방식으로 재구성하여 직원들의 업무 부담을 줄이고 숙련된 인력 부족 문제를 해결할 수 있습니다.
자동화는 직원들의 역할을 어떻게 변화시키는가?
핵심은 여전히 직원입니다. 자동 유도 차량(AGV)은 주로 반복적인 작업과 직원에게 인체공학적으로 부담이 되는 작업을 대신합니다. 실제로 많은 기업들이 자동화 공정 도입 이후 오히려 직원을 더 많이 고용하는 것으로 나타났습니다. 그 이유는 무엇일까요? 자동화는 기업 성장에 따른 비용 증가를 매출 증가에 비례하여 막는 효과를 가져올 수 있기 때문입니다. 또한, SSI Mobile Robots 작업 환경을 훨씬 더 인체공학적이고 매력적으로 만들어 줍니다. 향후 인구 구조 변화를 고려할 때 이러한 장점은 더욱 중요해질 것입니다.
자동 피킹 시스템도 이러한 맥락에서 역할을 하나요?
물론입니다! 바로 이러한 이유로 저희는 경험이 풍부한 공급업체들과 협력하여 소형 부품 처리를 위한 모바일 로봇까지 포트폴리오를 확장했습니다. 예를 들어, 스페인의 세계적인 패션 기업인 Desigual은 저희의 기존 고객으로서 이러한 RackBot을 사용하고 있습니다. Desigual의 목표는 컬렉션 구성 및 주문 피킹을 위한 효율적인 솔루션을 찾는 것입니다. 24대의 RackBot을 도입함으로써 Desigual은 이제 2교대로 하루 3만 개의 제품을 피킹할 수 있게 되었고, 결과적으로 생산성이 크게 향상되었습니다.
데시구알과 같은 글로벌 기업에게는 로봇 기술이 확실히 권장되지만, 중소기업에게는 SSI SCHAEFER가 너무 야심찬 선택일지도 모릅니다.
그 반대입니다! SSI SCHAEFER는 중소기업에 특히 중점을 두고 있습니다. 우리는 중소기업이 겪는 어려움을 잘 알고 있으며, 자동화 도입이 얼마나 어려운 일인지도 이해합니다. 고객 맞춤형 컨설팅을 제공하고 함께 가능한 기회를 모색합니다. 완전 자동화가 항상 당장 필요한 것은 아닙니다. 대부분의 중소기업에게는 핵심 요소 자동화가 투자 수익률(ROI)을 높이고 인력 부족이나 납품 지연과 같은 문제를 해결하는 데 적합한 방법입니다.
점진적인 자동화는 대규모 투자와 관련된 위험을 흡수할 수 있을까요?
네, 그리고 이는 중소기업에 매우 중요합니다. 당사의 확장 가능하고 유연한 솔루션을 통해 많은 고객이 더디지만 꾸준한 성장을 이룰 수 있습니다. 예측 불가능한 대규모 투자 대신 소규모로 시작하여 언제든 향후 확장이 가능하며, 초기 계획 단계에서 고객과 함께 미래를 위한 계획을 수립합니다.
맞춤형 솔루션을 위해서는 강력한 파트너십이 필요합니다. 하지만 관련된 당사자가 많아 고객에게 혼란을 줄 수는 없을까요?
그 반대입니다! 당사의 폭넓은 기술 기반과 DS Automotion 또는 클라우드 기반 WMS 제공업체와의 파트너십을 통해 모든 것을 관리하면서 개별적이고 확장 가능한 솔루션을 제공할 수 있습니다. 당사는 중앙 연락 창구로서 관련 당사자들을 조율하고 모든 구성 요소가 완벽하게 상호 작용하도록 보장합니다. 이는 신뢰를 구축하고 복잡성을 줄이며 중소기업의 자동화 진입 장벽을 낮춥니다.
귀하의 경험상 자동화 분야에서 장벽을 제거하는 데 가장 중요한 요소는 무엇이라고 생각하십니까?
로봇을 활용하고 있지만, 저희는 여전히 고객과의 소통을 최우선으로 생각합니다. 자동화에 처음 투자하는 기업들은 당연히 불안감을 느끼는 경우가 많습니다. 따라서 신뢰를 구축하고 요구사항을 꼼꼼하게 분석하는 것이 중요합니다. 고객들은 처음에는 자신이 무엇을 필요로 하는지조차 모르는 경우도 있고, 때로는 매우 구체적인 아이디어를 가지고 있는 경우도 있습니다. 저희는 항상 고객과 함께 프로젝트 목표를 설정하고, 다양한 기회와 대안을 제시합니다. 물론 전반적인 경제적 전망도 신중하게 고려합니다. 저희에게 중요한 것은 단순히 인상적인 물류 개념을 제시하는 것이 아니라, 고객의 필요에 가장 적합한 솔루션을 제공하는 것입니다.
그렇다면 로봇 기술이 모든 회사에 항상 적합한 해결책은 아니라는 말인가요?
아니요, 반드시 그런 것은 아닙니다. SSI SCHAEFER에서는 항상 종합적인 컨설팅 솔루션을 제공해 드리므로, 필요하시면 언제든지 문의해 주세요. 일부 고객에게는 기존 물류 솔루션이 더 적합할 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우, 앞서 언급한 자동 및 수동 구성 요소의 조합인 하이브리드 시스템이 이상적입니다.
마지막으로, 미래의 창고 자동화는 어떤 모습일까요?
물론, 미래를 내다보는 것과 마찬가지겠지만, 저는 현재 우리가 목격하고 있는 많은 현상들이 앞으로 더욱 심화될 것이라고 확신합니다. 위기는 더 짧은 주기로 발생하고, 숙련된 인력 부족은 지속적인 문제로 남을 것입니다. 따라서 로봇 기술을 더욱 빠르고 간편하게 통합할 수 있는 방안을 지금부터 마련하는 것이 매우 중요합니다. 인공지능은 핵심적인 역할을 할 것이며, 우리는 이미 많은 시스템에서 인공지능을 활용하고 있고, 머지않아 새로운 응용 분야를 발견하게 될 것입니다. 저는 10년 후의 물류는 지금보다 훨씬 더 하이브리드화된 형태가 될 것이라고 생각합니다. 사람, 기계, 그리고 인공지능이 시너지 효과를 내는 형태 말입니다.
저자 소개:
마르쿠스 퀼켄은 SSI SCHAEFER의 제품 라인 자재 흐름 담당 부사장입니다. 그는 시스템 솔루션 개발을 담당하며 중소기업 및 대기업의 자동화 창고 시스템 구현을 지원합니다. 오랜 업계 경험을 바탕으로 자동화 도입 시 직면하는 어려움과 RackBot System Elevate와 같은 최첨단 확장형 기술을 통해 창출할 수 있는 기회를 모두 잘 이해하고 있습니다.