Heilahtelevat markkinat, ennalta arvaamattomat ympäristöön ja yhteiskuntaan liittyvät tapahtumat sekä kysynnän lähes odottamattomat vaihtelut digitalisoitumisen ja kasvavan verkkokaupankäynnin aikoina tekevät joustavuudesta perusedellytyksen ja etusijalle asetettavan ominaisuuden. "Yksilöllisyyttä mihin hintaan tahansa" ei kuitenkaan ole tavoiteltava periaate yksityiselämässä eikä varastointi- ja logistiikkaprosesseissa ja vastaavissa ohjelmistoissa. Yksilöllisyyden ja standardoinnin välinen oikea suhde määrittää selviytymiskyvyn tulevaisuudessa.
Joka vuosi älypuhelinvalmistajat tuovat markkinoille tuotteidensa uuden sukupolven. Kulloisetkin mallit lähtevät tehtaalta täysin samanlaisina, mutta heti kun matkapuhelin pääsee asiakkaan käsiin, se käynnistetään ja sen perusasetukset valitaan ja alkaa asiakaskohtainen muokkaaminen. Laite mukautetaan sovellusten ja ilmoitusasetusten avulla yksittäisen käyttäjän ja käyttötarkoituksen mukaan. Mikään laite ei ole määrityksiltään täysin samanlainen kuin toinen laite.
Logistiikassa lisäpalveluiden räätälöimisen mahdollisuus merkitsee lisäarvoa, jota varaston on tarjottava toiminnanharjoittajalle ja mahdollisesti myös asiakkaalle, ja tämä on nykyaikaisen yrityksen sisäisen logistiikan perusedellytys. Tällaisia räätälöintimahdollisuuksia on periaatteessa ollut olemassa jo aiemmin. Kilpailuasemaan vaikuttavat kuitenkin myös investointikustannukset, eikä korkeakustannuksinen yksilöllistäminen kannata siitä saatavista mahdollisuuksista huolimatta.
Miten nämä joustavuuden, laadun ja kustannusten väliset ristiriidat voidaan ratkaista?
Älypuhelinala toimii tiennäyttäjänä: Älypuhelinten laiterakenne on suuressa määrin standardoitua. Eroja on kulloisissakin malleissa. Kun tarkastellaan asennettuina olevia suorittimia, näyttöruutuja ja muita ominaisuuksia, niin havaitaan, että monet asennetuista komponenteista löytyvät useista malleista. Valmistajat pyrkivät tuomaan esiin eroja mukana toimitetuilla ohjelmalaajennuksilla luodakseen yksilöllisiä käyttäjäkokemuksia.
Myös logistiikassa ohjelmistojen merkitys on kasvamassa itse laitteiden merkityksen lisäksi. Perussuorituskyvyn ohella tarvekohtainen tavaroiden nouto on ratkaisevan tärkeä tekijä. Tähän tarvitaan varastotasojen lisäksi kokonaisvaltainen näkemys. Yksi suurimmista haasteista on pitää varastointijärjestelmä selkeänä kaikesta joustavuudesta huolimatta. Varastosta on aina löydyttävä vastaus ajankohtaisiin vaatimuksiin, ja kaikkien sen osien on toimittava luotettavasti. Siten joustavuus voidaan jaotella seuraavasti ottaen samalla huomioon laadun ja vakauden:
Ohjaustasolla tarvitaan suurinta mahdollista tehokkuutta. Lähetettyjen ohjauskomentojen tulee vaikuttaa mahdollisimman nopeasti. Vastausaikoihin liittyvää ajanhukkaa ja muita viiveitä tulee välttää. Tiedonvaihto tapahtuu standardien mukaisesti, ylätason järjestelmille ymmärrettävästi ja tehokkaasti siten, että tiedot voidaan käsitellä lähes reaaliajassa. Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi tarvitaan vastaavaa standardointia, joka tarjoaa ylemmille tasoille luotettavan pohjan. Tämän perusteena ovat seuraavat seikat: Standardit nopeuttavat projektia ja tuovat varmuutta ja taloudellisia etuja huoltoon ja käyttöön.
Materiaalin virtaus tapahtuu modulaarisesti. Komponentit pystyvät toimimaan yhdessä ja toisiinsa mukautetusti. Moduulit, kuten varastokäytävät, täyttävät niille määritetyt tehtävien osat.
Varastonhallintajärjestelmän taso (WMS) koordinoi varaston joustavasti käytettävissä olevat toiminnot. Lukuisten parametrien avulla on mahdollista muokata asiakkaan varastoa yksilöllisesti. Lisäksi tarvitaan myös näiden palveluiden paikallisen ohjauksen ylittävää laajentamista. Tämä perspektiivi avaa uusia näkökulmia älykkäiden, myös keinoälyyn tukeutuvien ratkaisujen käyttöön, joita paikan päällä käytettävissä olevat tietotekniikkajärjestelmät eivät enää kata.
Joustavuus edellyttää luotettavia perusolosuhteita. Jos nämä ovat olemassa komponenttien (ohjauksen, materiaalivirtauksen ja varastonhallintajärjestelmän) ja asennetun infrastruktuurin ansiosta, mukautettavissa olevan varastojärjestelmän luontia ei estä enää mikään. Joustavuuden hyödyntämiseksi entisestään tarvitaan myös näiden palveluiden paikallisen ohjauksen ylittävää laajentamista. Tällöin auttavat uudet älykkäät, myös keinoälyyn tukeutuvat ratkaisut joustavuutta lisäävinä pilvipalveluina. Niiden korkeat tehovaatimukset ylittävät paikan päällä saatavilla olevat tietotekniikkajärjestelmät.
Author: Markus Klug, Data Science & Simulation
