Een nieuwe golf van automatisering in koelopslag
“Think Tomorrow” is het leidende principe van de SSI SCHÄFER Group, een wereldwijde leverancier van oplossingen voor alle aspecten van intralogistiek. TK Report, het Duitse vakblad voor de diepvriesindustrie, sprak met Dirk Werthmann, Senior Project Engineer Logistics in de marktsector Productielogistiek bij SSI SCHÄFER. Het gesprek ging over wat het belangrijkst is bij het ontwerpen van end-to-end intralogistieke projecten, de specifieke uitdagingen van diepvriesactiviteiten en hoe automatisering, robotica en kunstmatige intelligentie magazijnomgevingen hervormen.
Meneer Werthmann, welke specifieke eisen stelt de voedingsindustrie aan intralogistiek?
Het productassortiment in supermarkten blijft groeien, wat betekent dat het aantal voorraadeenheden dat we beheren toeneemt. Dit is terug te zien in de hele toeleveringsketen, te beginnen bij de producenten. Vroeger werkten zij voornamelijk met volle pallets, maar tegenwoordig schakelen veel producenten over op laagverzamelen omdat retailers kleinere hoeveelheden bij hun leveranciers bestellen, vooral voor producten waar minder vraag naar is. Retailers verwachten ook winkelvriendelijk verzamelen en efficiënte processen, en deze verwachtingen bepalen de eisen die aan ons worden gesteld.
Wat betekent dat in de praktijk?
Twee dingen: producenten worden gevraagd om meer te picken en retailers hebben behoefte aan sequencing in hun distributiecentra. Dit drijft de kosten op en het is onze taak om dat in evenwicht te brengen met het juiste niveau van automatisering. Layer picking is relatief eenvoudig te automatiseren en levert een zeer goed rendement op. De meer geavanceerde en technisch complexe systemen voor volledig geautomatiseerde retailpicking winnen ook wereldwijd aan populariteit. In de levensmiddelensector zien we een sterke automatiseringsgolf bij grote winkelketens, aangedreven door stijgende arbeidskosten en een aanzienlijk tekort aan arbeidskrachten.
Hoe breed is uw productportfolio? Wat biedt u aan?
SSI SCHÄFER positioneert zich als een one-stop-shop. Klanten krijgen alles wat ze nodig hebben voor een geautomatiseerde intralogistieke oplossing uit één hand. We produceren een groot deel van onze componenten in eigen huis, waardoor we flexibel kunnen inspelen op de wensen van onze klanten. Voor componenten die we niet zelf produceren, vertrouwen we op zorgvuldig geselecteerde partners. We hechten veel waarde aan een naadloze integratie van elke component in onze systeem- en softwareomgeving, wat essentieel is voor een hoge beschikbaarheid. We bieden ook bouwdiensten voor geautomatiseerde magazijnen, waaronder funderingswerkzaamheden en de bouw van wanden en daken voor hoogbouwmagazijnen. Waar dat zinvol is, nemen we aanvullende bouwwerkzaamheden in verband met het project op ons. Onze ervaren civiel ingenieurs ondersteunen zowel de verkoop- als de implementatiefase. Dit is vooral waardevol voor kleine en middelgrote bedrijven, omdat het bouwen van een hoogbouwmagazijn niet iets is wat ze vaak doen. Ons doel is om het hele project zo efficiënt mogelijk te maken en de investering als geheel te ondersteunen. Dit is vooral relevant in de deep-freeze sector, die sterk gericht is op het middensegment en hogere eisen stelt aan gevelbekleding en de algehele constructie.
Welke diensten biedt u aan?
Het begint in de verkoopfase met het ontwerp van het systeem. We analyseren de gegevens van de klant en bepalen welk systeem het beste past. Vervolgens ontwikkelen we een op maat gemaakte intralogistieke oplossing die we gedurende het hele project blijven valideren. We volgen een gecertificeerde IPMA-projectmanagementaanpak, zodat het project van begin tot eind professioneel wordt begeleid. Tijdens de bouw hebben we ook onze eigen bouwplaatsmanagers ter plaatse.
Wat gebeurt er als het systeem eenmaal live is?
Een typisch project duurt ongeveer twee jaar. Daarna gaan we over op service. Ons doel is om klanten te ondersteunen vanaf de ingebruikname tot het einde van de levenscyclus van het systeem. Reserveonderdelen kunnen worden besteld via onze webshop. We bieden ook uitgebreide onderhouds- en reparatiediensten om te allen tijde de uptime te garanderen. Klanten die bepaalde onderhoudstaken zelf willen uitvoeren, kunnen deelnemen aan onze gerichte trainingsprogramma's om ervoor te zorgen dat ze deze correct en op het gewenste kwaliteitsniveau uitvoeren. Ook bij systeemwijzigingen of -uitbreidingen biedt ons serviceteam volledige ondersteuning.
Heb je voorbeelden uit de diepvriesindustrie?
Een voorbeeld hiervan is een Duitse fabrikant van Maultaschen, die vorig jaar een nieuw systeem van ons in gebruik heeft genomen. Een ander opmerkelijk project is Aviko Deutschland in Rain am Lech, waar we de besturing en IT van het bestaande systeem hebben vervangen en ernaast een nieuw hoogbouwmagazijn hebben gebouwd. Buiten Duitsland hebben we wereldwijd talrijke deep-freeze projects voltooid. Voor Innnes, de toonaangevende distributeur en importeur van premiumvoeding in IJsland, hebben we een innovatieve combinatie van geautomatiseerde en handmatige systemen geleverd voor drie temperatuurzones voor droge, gekoelde en diepgevroren goederen. Voor United States Cold Storage in Minooka, Illinois, hebben we een systeem geïmplementeerd voor hun 3PL-activiteiten. We zijn ook actief in Azië, bijvoorbeeld met een groot magazijn voor loempiaspecialist TYJ in het dichtbevolkte Singapore.
Welke markten bedient u en waar liggen uw kernregio's?
De DACH-regio is onze kernmarkt, maar we zijn wereldwijd actief met 80 operationele dochterondernemingen verspreid over zes continenten en zeven productielocaties. Elke regio heeft verkoop- en serviceteams. Deze lokale aanwezigheid is erg belangrijk voor ons, omdat we zo op gelijk niveau in de lokale taal kunnen communiceren en oplossingen kunnen ontwikkelen die aansluiten bij de specifieke behoeften van de klant.
Uw WAMAS-softwareportfolio staat bekend om zijn sterke prestaties op het gebied van magazijnbeheer. Wat onderscheidt het van andere software?
SSI SCHÄFER is in de loop der jaren gestaag gegroeid en heeft zijn software-expertise voortdurend uitgebreid. In 2008 hebben we Salomon Automation overgenomen, waarmee de basis werd gelegd voor ons eigen WAMAS-softwareportfolio. WAMAS is een krachtig magazijnbeheersysteem dat bestaat uit goed op elkaar afgestemde producten, modules en oplossingen. Ons wereldwijde IT-team bestaat nu uit meer dan 1.000 specialisten die onze software voortdurend verbeteren.
U biedt ook het magazijnbeheersysteem van SAP aan. Waarin verschillen de twee systemen?
Als een klant de voorkeur geeft aan SAP en zich prettig voelt in die omgeving, kunnen we dankzij onze certificering systemen met SAP EWM leveren. We volgen de wensen van de klant. Voor zeer krachtige systemen, zoals geautomatiseerde orderverzameloplossingen, kan SAP echter zijn grenzen bereiken. WAMAS is vaak de betere keuze, omdat het speciaal is ontworpen voor de intralogistieke oplossingen van SSI SCHÄFER.
Uw WAMAS-instapoplossingen zijn gericht op kleine en middelgrote bedrijven. Wat kenmerkt dit aanbod?
We hebben modules ontwikkeld die zeer snel kunnen worden geïmplementeerd. Dit zijn gestandaardiseerde modules met vooraf gedefinieerde processen. Dit vermindert de tijd en moeite die nodig is voor ontwikkeling en resulteert in oplossingen die zeer concurrerend zijn in termen van kosten. Voor bedrijven die geen sterk aangepaste processen nodig hebben, is dit een ideale en zeer kosteneffectieve optie.
Het handhaven van de koelketen is essentieel in diepvrieslogistiek. Welke oplossingen heeft u hiervoor ontwikkeld?
Een koelhuis werkt op dezelfde manier als een magazijn op kamertemperatuur, maar er zijn speciale processen waarbij wij dankzij onze ervaring oplossingen op maat kunnen bieden. Het orderpicken gebeurt bijvoorbeeld vaak in ruimtes waar de temperatuur boven het vriespunt ligt, zodat het voor het personeel comfortabeler is. Onze systemen houden bij hoe lang producten in deze warmere ruimte blijven en zorgen ervoor dat ze vóór het verstrijken van de tijdslimiet weer naar de vriezer worden teruggebracht. Ze zorgen er ook voor dat artikelen pas weer worden verwijderd als de vereiste wachttijd is verstreken.
Waarom zijn automatisering en robotica tegenwoordig onmisbaar in de intralogistiek?
Klanten worden gedreven door stijgende kostendruk en een steeds nijpender tekort aan arbeidskrachten. We zien dit in Duitsland en in bijna elke ontwikkelde markt. Omdat er minder arbeidskrachten beschikbaar zijn, zijn bedrijven sterker afhankelijk van automatisering. Tegelijkertijd zijn de verwachtingen toegenomen. Zoals eerder vermeld, plukten producenten vroeger heel weinig, maar dat is veranderd. In een van onze huidige projecten heeft een klant een geautomatiseerde oplossing voor het plukken van lagen van ons ontvangen. Het picken voor de detailhandel moet nu ook winkelvriendelijk zijn, wat betekent dat de artikelen in precies dezelfde volgorde op rolcontainers moeten worden geplaatst als waarin ze in de winkel in de schappen liggen. Dit vereist een honderd procent sequentiële volgorde, wat zeer specifieke eisen met zich meebrengt. Onze automatiseringsoplossingen houden hiermee rekening. Pallets worden virtueel in onze software samengesteld op basis van de regels van de klant. De pickrobot stelt ze vervolgens met precisie samen, niet alleen in de volgorde van de winkel, maar ook geoptimaliseerd voor volume en stabiliteit.
Mobile racking voor diepvriesmagazijnen biedt snel overzicht en een hoge opslagcapaciteit, waardoor het de ideale instap is in automatisering.
Hoe zal kunstmatige intelligentie de magazijnactiviteiten veranderen?
AI is voor ons een belangrijk aandachtspunt. Bij SSI SCHÄFER hebben we onze eigen AI-startup opgericht, genaamd Supply Brain. Een van de ontwikkelingsgebieden is realtime analyse voor personeelsplanning op basis van verwachte orderontvangsten en historische ordergegevens en doorvoersnelheden. Een andere benadering is zelflerende slottingstrategieën voor A-, B- en C-movers om efficiëntere magazijnactiviteiten te creëren. AI kan deze slotting continu verbeteren om optimale opslag- en ophaalstrategieën te ondersteunen. Voorspellend onderhoud is een ander belangrijk gebied. Het doel is om de kosten te verlagen en tegelijkertijd een hoge systeembeschikbaarheid te garanderen. In plaats van onderhoud uit te voeren volgens vaste cycli, start het systeem alleen onderhoud wanneer dat nodig is. Het helpt ook om problemen vroegtijdig op te sporen om ongeplande stilstand te voorkomen. Deze drie gebieden zijn momenteel de focus van onze start-up, maar ik ben er zeker van dat we in de nabije toekomst nog veel meer toepassingen zullen zien die de intralogistiek met behulp van AI vooruit zullen helpen.
Over de auteur:
