Una nuova era dell'automazione nel settore dello stoccaggio refrigerato
“Think Tomorrow” è il principio guida del Gruppo SSI SCHÄFER , leader mondiale nella fornitura di soluzioni per ogni settore dell'intralogistica. TK Report, la rivista tedesca specializzata nel settore della surgelazione, ha intervistato Dirk Werthmann, Senior Project Engineer Logistics nel settore della logistica di produzione presso SSI SCHAEFER. La conversazione si è concentrata su ciò che conta di più nella progettazione di soluzioni intralogistiche end-to-end, sulle sfide specifiche delle operazioni di surgelazione e su come l'automazione, la robotica e l'intelligenza artificiale stanno trasformando gli ambienti di magazzino.
Signor Werthmann, quali sono le esigenze specifiche dell'industria alimentare in materia di intralogistica?
La gamma di prodotti nei supermercati è in continua espansione, il che significa che il numero di unità di stoccaggio che gestiamo è in crescita. Questo fenomeno è visibile lungo l'intera catena di fornitura, a partire dai produttori. In passato gestivano principalmente pallet completi, ma oggi molti stanno passando al prelievo a strati perché i rivenditori ordinano quantità minori dai loro fornitori, soprattutto per i prodotti con una domanda inferiore. I rivenditori si aspettano anche un prelievo facile da gestire in negozio e processi efficienti, e queste aspettative determinano le richieste.
Cosa significa in pratica?
Due cose: ai produttori viene chiesto di prelevare di più e i rivenditori hanno bisogno di sequenzializzare i loro centri di distribuzione. Questo fa aumentare i costi e il nostro compito è quello di bilanciare la situazione con il giusto livello di automazione. Il prelievo a strati è relativamente semplice da automatizzare e offre ottimi risultati in termini di ritorno sull'investimento. Anche i sistemi più avanzati e tecnicamente complessi per il prelievo completamente automatizzato nel settore della vendita al dettaglio stanno guadagnando terreno in tutto il mondo. Nel settore alimentare stiamo assistendo a una forte ondata di automazione tra le principali catene di vendita al dettaglio, guidata dall'aumento del costo del lavoro e da una significativa carenza di manodopera.
Quanto è ampio il vostro portfolio prodotti? Cosa offrite?
SSI SCHAEFERsi posiziona come fornitore unico. I clienti ricevono tutto ciò di cui hanno bisogno per una soluzione intralogistica automatizzata da un unico fornitore. Produciamo internamente gran parte dei nostri componenti, il che ci consente di rispondere in modo flessibile alle esigenze dei clienti. Per i componenti che non produciamo noi stessi, ci affidiamo a partner accuratamente selezionati. Attribuiamo grande importanza al fatto che ogni componente si integri perfettamente nel nostro sistema e nel nostro ambiente software, il che è essenziale per garantire un'elevata disponibilità. Offriamo anche servizi di costruzione per magazzini automatizzati, compresi i lavori di fondazione e la costruzione di pareti e tetti per magazzini a scaffali alti. Laddove opportuno, ci occupiamo anche di ulteriori lavori di costruzione relativi al progetto. I nostri esperti ingegneri civili supportano sia la fase di vendita che quella di implementazione. Ciò è particolarmente prezioso per le piccole e medie imprese, poiché la costruzione di un magazzino a scaffali alti non è un'attività che svolgono spesso. Il nostro obiettivo è rendere l'intero progetto il più efficiente possibile e supportare l'investimento nel suo complesso. Ciò è particolarmente rilevante nel settore dei surgelati, che è molto orientato al mercato medio e pone requisiti più elevati in termini di rivestimenti degli edifici e costruzione complessiva.
Quali servizi offrite?
Si parte dalla fase di vendita con la progettazione del sistema. Analizziamo i dati del cliente e identifichiamo il sistema più adatto. Da lì sviluppiamo una soluzione intralogistica su misura che continuiamo a convalidare durante tutto il progetto. Seguiamo un approccio di gestione dei progetti certificato IPMA, garantendo che il progetto sia guidato in modo professionale dall'inizio alla fine. Abbiamo anche i nostri responsabili di cantiere sul posto durante la costruzione.
Cosa succede una volta che il sistema è operativo?
Un progetto tipico richiede circa due anni per essere completato. Dopodiché, passiamo alla fase di assistenza. Il nostro obiettivo è supportare i clienti dall'avvio fino alla fine del ciclo di vita del sistema. I pezzi di ricambio possono essere ordinati tramite il nostro negozio online. Forniamo anche servizi completi di manutenzione e riparazione per garantire la massima operatività in ogni momento. I clienti che desiderano occuparsi personalmente di alcune attività di manutenzione possono partecipare ai nostri programmi di formazione mirati per assicurarsi di eseguirle correttamente e con il livello di qualità desiderato. Anche quando si tratta di modifiche o ampliamenti del sistema, il nostro team di assistenza fornisce un supporto completo.
Avete esempi nel settore dei surgelati?
Un esempio è quello di un produttore tedesco di Maultaschen, che lo scorso anno ha ricevuto da noi un nuovo sistema che è entrato in funzione. Un altro progetto degno di nota è quello di Aviko Deutschland a Rain am Lech, dove abbiamo sostituito i controlli e l'IT del sistema esistente e costruito un nuovo magazzino a scaffali alti adiacente. Oltre alla Germania, abbiamo completato numerosi progetti di magazzini frigoriferi in tutto il mondo. Per Innnes, distributore e importatore leader di alimenti di alta qualità in Islanda, abbiamo fornito una combinazione innovativa di sistemi automatizzati e manuali su tre zone di temperatura per prodotti secchi, refrigerati e congelati. Per United States Cold Storage a Minooka, Illinois, abbiamo implementato un sistema per le loro operazioni 3PL. Siamo attivi anche in Asia, ad esempio con un grande magazzino per TYJ, specialista in involtini primavera, nella densamente popolata Singapore.
Quali mercati servite e quali sono le vostre regioni principali?
La regione DACH è il nostro mercato principale, ma siamo attivi in tutto il mondo con 80 filiali operative in sei continenti e sette siti di produzione. Ogni regione dispone di team di vendita e assistenza. Questa presenza locale è molto importante per noi perché consente una comunicazione alla pari nella lingua locale e ci permette di sviluppare soluzioni che si adattano alle esigenze specifiche dei clienti.
Il vostro portfolio software WAMAS è noto per le elevate prestazioni in magazzino. Cosa lo contraddistingue?
SSI SCHÄFER è cresciuta costantemente nel corso degli anni e ha continuamente ampliato le proprie competenze nel campo del software. Nel 2008 abbiamo acquisito Salomon Automation, gettando le basi per il nostro portafoglio software WAMAS interno. WAMAS è un potente sistema di gestione del magazzino composto da prodotti, moduli e soluzioni perfettamente integrati tra loro. Il nostro team IT globale conta oggi più di 1.000 specialisti che migliorano continuamente il nostro software.
Offrite anche il sistema di gestione magazzino SAP. In cosa differiscono i due sistemi?
Se un cliente preferisce SAP e si trova bene in quell'ambiente, grazie alla nostra certificazione possiamo fornire sistemi con SAP EWM. Seguiamo le indicazioni del cliente. Tuttavia, per sistemi ad altissime prestazioni come le soluzioni di prelievo automatizzato, SAP può raggiungere i propri limiti. WAMAS è spesso la scelta migliore perché è progettato specificamente per le soluzioni intralogistiche di SSI SCHÄFER .
Le vostre soluzioni entry level WAMAS sono rivolte alle piccole e medie imprese. Cosa caratterizza questa offerta?
Abbiamo sviluppato moduli che possono essere implementati molto rapidamente. Si tratta di moduli standardizzati con processi predefiniti. Ciò riduce il tempo e lo sforzo necessari per lo sviluppo e si traduce in soluzioni molto competitive in termini di costi. Per le aziende che non richiedono processi altamente personalizzati, questa è un'opzione ideale e molto conveniente.
Il mantenimento della catena del freddo è fondamentale nella logistica dei surgelati. Quali soluzioni avete sviluppato a questo scopo?
Un magazzino refrigerato funziona in modo simile a un magazzino a temperatura ambiente, ma esistono processi speciali in cui la nostra esperienza ci consente di fornire soluzioni su misura. Il prelievo, ad esempio, viene spesso effettuato in locali con temperature superiori allo zero per garantire un maggiore comfort al personale. I nostri sistemi monitorano la durata della permanenza dei prodotti in quest'area più calda e garantiscono che vengano riportati nel congelatore prima che scada il tempo limite. Inoltre, assicurano che gli articoli non vengano rimossi nuovamente fino al termine del tempo di attesa richiesto.
Perché oggi l'automazione e la robotica sono indispensabili nell'intralogistica?
I clienti sono spinti dall'aumento della pressione sui costi e da una carenza di manodopera sempre più acuta. Lo vediamo in Germania e in quasi tutti i mercati sviluppati. Con un numero minore di lavoratori disponibili, le aziende fanno maggiore affidamento sull'automazione. Allo stesso tempo, le aspettative sono cresciute. Come accennato in precedenza, in passato i produttori effettuavano pochissimi prelievi, ma ora le cose sono cambiate. In uno dei nostri progetti attuali, un cliente ha ricevuto da noi una soluzione automatizzata per il prelievo a strati. Il prelievo al dettaglio deve ora essere anche compatibile con il negozio, il che significa che gli articoli devono essere collocati su contenitori su ruote nell'ordine esatto in cui sono stoccati sugli scaffali del negozio. Ciò richiede una sequenzializzazione al cento per cento, che comporta requisiti molto specifici. Le nostre soluzioni di automazione tengono conto di tutto questo. I pallet vengono costruiti virtualmente nel nostro software in base alle regole dei clienti. Il robot di prelievo li assembla poi con precisione, disponendoli non solo nell'ordine del negozio, ma anche ottimizzandoli in termini di volume e stabilità.
Le scaffalature mobili per magazzini frigoriferi offrono una rapida visibilità e un'elevata capacità di stoccaggio, rendendole il punto di ingresso ideale nell'automazione.
In che modo l'intelligenza artificiale trasformerà le operazioni di magazzino?
L'intelligenza artificiale è un tema di grande interesse per noi. In SSI SCHÄFER abbiamo creato una nostra start-up dedicata all'intelligenza artificiale chiamata Supply Brain. Un'area di sviluppo è l'analisi in tempo reale per la pianificazione della forza lavoro basata sugli ordini previsti, sui dati storici degli ordini e sui volumi di produzione. Un altro approccio è costituito dalle strategie di slotting ad autoapprendimento per i prodotti A, B e C, al fine di rendere più efficienti le operazioni di magazzino. L'intelligenza artificiale può migliorare continuamente questo slotting per supportare strategie ottimali di stoccaggio e prelievo. La manutenzione predittiva è un altro campo importante. L'obiettivo è ridurre i costi garantendo al contempo un'elevata disponibilità del sistema. Invece di eseguire la manutenzione a cicli fissi, il sistema avvia la manutenzione solo quando necessario. Aiuta anche a individuare tempestivamente i problemi per evitare tempi di inattività non pianificati. Queste tre aree sono attualmente al centro dell'attenzione della nostra start-up, ma sono certo che nel prossimo futuro vedremo molte altre applicazioni che faranno progredire l'intralogistica con l'aiuto dell'IA.
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