En ny våg av automation inom fryslagring
"Think Tomorrow" är ledordet för SSI SCHÄFER-gruppen, en global leverantör av lösningar för alla delar av intralogistiken. Branschtidningen TK Report, som bevakar den tyska djupfrysesektorn, intervjuade Dirk Werthmann, Senior Project Engineer Logistics inom affärsområdet Produktionslogistik på SSI SCHÄFER. I intervjun berättar han om vad som är viktigast när man planerar intralogistikprojekt, vilka särskilda utmaningar som finns i djupfrysmiljöer och hur automation, robotik och AI nu håller på att förändra lagerhanteringen i grunden.
Werthmann, vilka specifika krav ställer livsmedelsindustrin på intralogistiken?
Produktsortimentet i butikerna fortsätter att växa, vilket innebär att antalet artiklar vi hanterar ökar. Det märks i hela leveranskedjan, med start hos producenterna. Tidigare hanterade de mest hela pallar, men idag går många över till lagerplock eftersom detaljhandeln beställer mindre volymer från sina leverantörer – särskilt för produkter med lägre efterfrågan. Handlarna förväntar sig också butiksvänlig plockning och effektiva processer, och de här förväntningarna påverkar de krav vi får in.
Vad betyder det i praktiken?
Två saker: producenterna förväntas plocka mer, och detaljhandeln behöver sekvensering i sina distributionscentraler. Det driver upp kostnaderna, och vår uppgift är att hitta rätt balans med en lämplig nivå av automation. Lagerplock är förhållandevis enkelt att automatisera och ger en mycket bra avkastning på investeringen. De mer avancerade och tekniskt komplexa systemen för helautomatiserad detaljhandelsplockning får också allt större genomslag världen över. Inom dagligvaruhandeln ser vi just nu en stark automationsvåg hos stora kedjor, framför allt på grund av stigande arbetskraftskostnader och en tydlig brist på arbetskraft.
Hur brett är ert produktutbud? Vad erbjuder ni?
SSI SCHÄFER är en one-stop-shop. Kunderna får allt de behöver för en automatiserad intralogistiklösning från en och samma leverantör. Vi tillverkar en stor del av våra komponenter själva, vilket gör att vi kan vara flexibla och anpassa oss till kundernas behov. För de komponenter vi inte producerar internt samarbetar vi med noggrant utvalda partners. Vi lägger stor vikt vid att varje komponent ska integreras sömlöst i vårt system- och mjukvarulandskap – något som är avgörande för hög driftsäkerhet. Vi erbjuder även byggtjänster för automatiserade lager, inklusive grundarbete samt väggar och tak för höglager. När det är relevant tar vi även ansvar för ytterligare byggmoment i projektet. Våra erfarna byggnadsingenjörer stöttar både i säljfasen och under implementeringen. Det är särskilt värdefullt för små och medelstora företag, eftersom de sällan bygger höglager och saknar egen erfarenhet. Vårt mål är att göra hela projektet så effektivt som möjligt och stödja investeringen som en helhet. Detta är särskilt viktigt inom djupfryssektorn, som är starkt fokuserad på medelstora företag och ställer högre krav på byggnadsskal och konstruktion generellt.
Vilka tjänster erbjuder ni?
Det börjar redan i säljfasen med systemdesign. Vi analyserar kundens data och identifierar det system som passar bäst. Därifrån utvecklar vi en skräddarsydd intralogistiklösning som vi fortsätter att validera genom hela projektet. Vi arbetar enligt en certifierad IPMA-projektledningsmetodik, vilket säkerställer att projektet hanteras professionellt från start till mål. Under byggfasen har vi dessutom egna platschefer på plats.
Vad händer när systemet tas i drift?
Ett typiskt projekt tar ungefär två år att genomföra. Därefter går vi över i servicefasen. Vårt mål är att stötta kunderna från go-live och hela vägen till slutet av systemets livscykel. Reservdelar kan beställas via vår webbshop. Vi erbjuder också omfattande underhålls- och reparationstjänster för att säkerställa hög drifttid. Kunder som vill utföra vissa underhållsuppgifter själva kan delta i våra riktade utbildningsprogram, så att de kan genomföra arbetet korrekt och med rätt kvalitetsnivå. När det gäller systemändringar eller utbyggnader erbjuder vårt serviceteam fullt stöd även där.
Har ni exempel från djupfrysindustrin?
Ett exempel är en tysk tillverkare av Maultaschen som fick ett nytt system från oss som gick i drift förra året. Ett annat viktigt projekt är Aviko Deutschland i Rain am Lech, där vi bytte ut styrsystem och IT i den befintliga anläggningen och byggde ett nytt höglager intill. Utöver Tyskland har vi genomfört många djupfrysprojekt runt om i världen. För Innnes, Islands ledande distributör och importör av premiumlivsmedel, levererade vi en innovativ kombination av automatiserade och manuella system för tre temperaturzoner: torrt, kylt och fryst. För United States Cold Storage i Minooka, Illinois, implementerade vi ett system för deras 3PL-verksamhet. Vi är även aktiva i Asien, till exempel med ett större lager för vårrullspecialisten TYJ i tätbefolkade Singapore.
Vilka marknader arbetar ni på, och vilka är era centrala regioner?
DACH-regionen är vår viktigaste marknad, men vi är verksamma globalt med 80 operativa dotterbolag på sex kontinenter och sju produktionsanläggningar. Varje region har egna sälj- och serviceteam. Den lokala närvaron är väldigt viktig för oss eftersom den möjliggör kommunikation på lika villkor, på det lokala språket, och gör det möjligt att utveckla lösningar som verkligen passar kundens specifika behov.
Ert WAMAS-mjukvaruutbud är känt för stark lagerprestanda. Vad är det som gör det unikt?
SSI SCHÄFER har vuxit stadigt genom åren och kontinuerligt byggt upp sin mjukvarukompetens. År 2008 förvärvade vi Salomon Automation, vilket lade grunden för vår egen WAMAS-mjukvaruportfölj. WAMAS är ett kraftfullt lagerhanteringssystem som består av väl samordnade produkter, moduler och lösningar. Vårt globala IT-team omfattar i dag över 1 000 specialister som kontinuerligt vidareutvecklar mjukvaran.
Ni erbjuder även SAP:s lagerhanteringssystem (WMS). Hur skiljer sig de två systemen åt?
Om en kund föredrar SAP och känner sig hemma i den miljön kan vi leverera system med SAP EWM tack vare vår certifiering. Vi utgår alltid från kundens önskemål. Men för system med mycket höga prestandakrav, till exempel helautomatiserade plocklösningar, kan SAP nå sina begränsningar. WAMAS är ofta det bättre valet eftersom det är specifikt utvecklat för SSI SCHÄFERs intralogistiklösningar.
Era WAMAS entry level-lösningar riktar sig till små och medelstora företag. Vad kännetecknar detta erbjudande?
Vi har utvecklat moduler som kan implementeras mycket snabbt. Det handlar om standardiserade moduler med fördefinierade processer. Det minskar både utvecklingstid och resursåtgång och ger lösningar som är mycket konkurrenskraftiga kostnadsmässigt. För företag som inte behöver starkt kundanpassade processer är detta ett idealiskt och mycket kostnadseffektivt alternativ.
Att hålla kylan intakt är avgörande inom djupfryslogistik. Vilka lösningar har ni tagit fram för detta?
Ett djupfryslager fungerar i grunden som ett vanligt lager, men det finns särskilda processer där vår erfarenhet gör att vi kan leverera skräddarsydda lösningar. Plockning sker till exempel ofta i utrymmen med temperatur över noll för att göra arbetsmiljön mer behaglig för personalen. Våra system övervakar hur länge produkterna befinner sig i detta varmare område och säkerställer att de förs tillbaka till frysen innan tidsgränsen nås. De ser också till att artiklarna inte plockas ut igen förrän den nödvändiga väntetiden har passerat.
Varför är automation och robotik nödvändiga inom intralogistiken idag?
Kunderna pressas av stigande kostnader och en allt mer påtaglig brist på arbetskraft. Det ser vi inte bara i Tyskland utan i princip i alla utvecklade marknader. När färre medarbetare finns att tillgå ökar beroendet av automation. Samtidigt har förväntningarna höjts. Som nämnts tidigare plockade producenter betydligt mindre förr, men det har förändrats. I ett av våra pågående projekt har en kund fått en automatiserad lösning för lagerplock. Plockning för detaljhandeln måste dessutom vara butiksvänlig, vilket innebär att varorna ska placeras på rullburar i exakt den ordning de hamnar på butikshyllorna. Det kräver hundraprocentig sekvensering, med mycket specifika krav. Våra automationslösningar tar höjd för allt detta. Pallarna byggs först virtuellt i vår mjukvara utifrån kundens regler. Därefter sätter plockroboten samman dem med hög precision – inte bara i rätt butikssorteringsordning, utan även optimerade för volymutnyttjande och stabilitet.
Mobila ställage för djupfryslager ger snabb överblick och hög lagringskapacitet – och är därmed en perfekt startpunkt för automation.
På vilket sätt kommer AI att påverka framtidens lager?
AI är ett av våra stora fokusområden. På SSI SCHÄFER har vi startat vår egen AI–startup, Supply Brain. Ett utvecklingsområde är realtidsanalys för personalplanering baserat på förväntat orderinflöde, historiska orderdata och genomflöden. Ett annat spår är självlärande placeringsstrategier för A-, B- och C-produkter för att skapa mer effektiva lagerprocesser. AI kan kontinuerligt förbättra dessa placeringsstrategier och därigenom stödja optimala lagrings- och plockprocesser. Prediktivt underhåll är ytterligare ett viktigt område. Målet är att sänka kostnaderna samtidigt som man säkerställer hög driftsäkerhet. I stället för att utföra underhåll enligt fasta intervaller triggar systemet underhåll endast när det faktiskt behövs. Det bidrar också till att upptäcka problem i tid och undvika oplanerade driftstopp. Dessa tre områden är huvudfokus för vår startup just nu, men jag är övertygad om att vi kommer att se många fler tillämpningar inom en snar framtid som kommer att utveckla intralogistiken med hjälp av AI.
Om författaren:
