När utrymmet blir en begränsning – så kan modulär robotteknik framtidssäkra era befintliga lager
I den första delen av vår bloggserie fokuserade vi på hur företag stegvis kan införa automation. Men automation i sig löser inte alla utmaningar, särskilt inte när den tillgängliga lagerytan blir en begränsande faktor.
Modulär systemdesign som grund för flexibel expansion
Det är här SSI SCHÄFERs RackBot Systems kommer in i bilden. Systemen bygger på en kombination av traditionella hyllsystem och autonoma mobila robotar som enkelt kan integreras i befintliga lager utan omfattande byggnadstekniska förändringar. Ytterligare hyllor och robotar kan läggas till oberoende av varandra, vilket gör det möjligt att anpassa systemet efter förändrade behov. Utbyggnaden kan dessutom genomföras utan att den pågående driften behöver stoppas. Det modulära konceptet möjliggör därmed en stegvis och behovsanpassad expansion, samtidigt som den befintliga lagerytan utnyttjas optimalt.
En annan fördel är att lagerlayouten förblir flexibel även när gångarnas placering inte kan ändras. Anpassningsbara lösningar, exempelvis L-formade layouter eller utformningar som tar hänsyn till oregelbundna byggnadsstrukturer, gör det möjligt att integrera systemen även i befintliga lagerlokaler med mer utmanande förutsättningar.
Maximalt utnyttjande av lagerytan genom höjd, djup och smart lagerplacering
RackBot Systems utnyttjar lagrets vertikala utrymme effektivt, med lagringshöjder på upp till 12 meter. Genom dubbel- eller trippeldjup lagring skapas dessutom ett mycket kompakt lagersystem med hög lagringstäthet.
I vissa tillämpningar kan upp till 43 plastbackar lagras per kvadratmeter.
Samtidigt behåller systemet sin flexibilitet och möjliggör:
Hög prestanda även när efterfrågan på olika produkter förändras
Hantering av plastbackar i olika storlekar
Hantering av kartonger direkt, utan behov av ompackning
Hantering av brickor
Det är även möjligt att kombinera olika typer av lastbärare inom ett och samma system. Plastbackar kan dessutom tas ut direkt ur systemet för vidare hantering, vilket är en tydlig fördel för sammanhängande processflöden utan behov av ytterligare buffertsteg.
Fritt rörliga robotar istället för begränsad systemkapacitet
En viktig skillnad jämfört med traditionella, gångbaserade automationslösningar är att robotarna i RackBot Systems kan röra sig fritt genom hela lagret. Varje robot har tillgång till samtliga plastbackar i systemet. Därmed elimineras de begränsningar som ofta uppstår i konventionella system, där kapaciteten i enskilda lagergångar är nära kopplad till lagringskapaciteten.
Fördelarna är tydliga:
Kortare åtkomsttider, även vid hög systembelastning
Stabil genomströmning, även vid stora variationer i belastningen
Hög framtidssäkerhet, även när produktsortiment, artikelstruktur eller processer förändras
Eftersom RackBot Systems inte är beroende av en fast ABC-klassificering kan systemet bibehålla en stabil prestanda även när artikelstrukturer, omsättningshastigheter eller ordermönster förändras. Till skillnad från lösningar som är starkt beroende av fasta lagerzoner möjliggör denna systemarkitektur en genomgående flexibel och robust drift med jämn och tillförlitlig kapacitet.
Intelligent sekvensering – direkt i systemet
Robotarna hanterar själva ordersekvenseringen på ett intelligent sätt. Inom varje order levereras lastbärarna till plockstationerna i exakt den ordning som krävs, utan behov av ytterligare transportsystem.
Detta ökar inte bara processäkerheten utan bidrar också till att avsevärt förkorta cykeltiderna.
Brådskande order kan hanteras särskilt snabbt. I prestandaoptimerade systemkonfigurationer, exempelvis RackBot System ELEVATE, kan en efterfrågad plastback levereras till plockstationen inom två minuter.
RackBot Systems kan byggas ut stegvis, även under pågående drift. Kapaciteten kan ökas utan omfattande förändringar av den befintliga lagerstrukturen, genom att:
Lägga till fler robotar
Utöka antalet plockstationer
Anpassa systemets driftstrategier
Hyllsystemet förblir oförändrat, vilket innebär att lagerlayouten inte behöver byggas om. Företag kan därmed successivt anpassa kapaciteten efter ökande behov, utan att behöva dimensionera hela lagerinfrastrukturen för framtida kapacitetskrav redan från början. Detta skapar långsiktig investeringssäkerhet och innebär en betydande ekonomisk fördel.
Det framgångsrika projektet med Desigual visar hur konceptet fungerar i praktiken.
Med hjälp av 25 RackBots kunde modeföretaget avsevärt förbättra kapaciteten i sin lagerverksamhet. Systemet uppnådde en genomströmning på upp till 650 kartonger per timme och 150 000 artiklar per vecka vid tvåskiftsdrift. Dessutom tog det endast sju månader att implementera systemet, från planering till driftsättning. Nyckeln till den ökade kapaciteten är kombinationen av effektivt utnyttjande av lagerytan, intelligent processtyrning och möjligheten att vidareutveckla befintliga lagerstrukturer på ett flexibelt och behovsanpassat sätt.
Om författarna:
Markus Külken
Johannes Möhrlein